La fiesta Religiosa del Ni\u00f1o Dios de Sotaqu\u00ed no comenzaba al llegar al pueblo. Comenzaba
mucho antes, con los preparativos de la casa, en el olor del pan amasado reci\u00e9n salido del
horno, en el pollo cocido que se guardaba como fiambre, en los huevos duros envueltos
con cuidado, en los canastos de mimbre que las madres ordenaban como si prepararan un
viaje sagrado. Comenzaba en la emoci\u00f3n de los ni\u00f1os, en el apuro de los mayores, en la
ropa limpia reservada para la ocasi\u00f3n y en esa mezcla de alegr\u00eda y respeto que anunciaba
que no se trataba de cualquier paseo: se iba a ver al Ni\u00f1ito Dios de Sotaqu\u00ed.
Para muchas familias de Ovalle y de distintos rincones del Limar\u00ed, ir a la fiesta era un
acontecimiento mayor. Y cuando se iba en tren, el viaje ten\u00eda una magia dif\u00edcil de explicar.
La estaci\u00f3n se llenaba de voces, de paquetes, de sombreros, de canastos, de ni\u00f1os
tomados de la mano y de adultos que miraban la hora con ansiedad. El tren no era solo un
medio de transporte. Era parte de la fiesta. Su silbato parec\u00eda despertar la memoria de
todos los pueblos, y cuando comenzaba a avanzar, los corazones tambi\u00e9n part\u00edan rumbo a
Sotaqu\u00ed.
En los carros viajaban familias completas. Algunos iban conversando animadamente,
otros rezaban en silencio. No faltaba quien llevara una guitarra, quien compartiera una
tortilla, quien ofreciera un pedazo de pan amasado o un huevo duro al vecino de asiento.
Los ni\u00f1os miraban por la ventana como si el mundo pasara en una pel\u00edcula. Para ellos,
subirse al tren ya era una aventura inolvidable. Para los mayores, era volver a cumplir con
una tradici\u00f3n heredada de padres y abuelos.
Al llegar, Sotaqu\u00ed recib\u00eda a los peregrinos con ese aire especial de los pueblos cuando est\u00e1n
de fiesta. Las calles se llenaban de movimiento, de promesantes, de vendedores, de
m\u00fasicos, de familias que buscaban un lugar donde instalarse.
Muchos descansaban bajo la sombra de los paltos, agradeciendo ese refugio fresco
despu\u00e9s del viaje y del calor. All\u00ed era precisamente donde se abr\u00edan los canastos y aparec\u00eda
la comida sencilla, generosa, preparada con amor: pollo en fiambre, huevos duros, pan
amasado, queso, frutas, bebidas guardadas con cuidado. No era un almuerzo elegante,
pero ten\u00eda el sabor profundo de la familia reunida, de la tradici\u00f3n viva, de la fe
compartida.
A un costado, la fiesta tambi\u00e9n se expresaba en los puestos de comida. El olor a cazuela
caliente se mezclaba con el humo de los asados. Las ollas grandes parec\u00edan alimentar no
solo el cuerpo, sino tambi\u00e9n el alma de quienes llegaban desde lejos. Hab\u00eda platos
servidos con cari\u00f1o, mesas improvisadas, vendedores llamando a los visitantes, ni\u00f1os
pidiendo algo dulce y adultos disfrutando ese ambiente popular donde todos parec\u00edan
conocidos.<\/p>\n\n\n\n
La Fiesta del Ni\u00f1o Dios de Sotaqu\u00ed de anta\u00f1o era religi\u00f3n, pero tambi\u00e9n era encuentro,
memoria, comunidad y sentido de pertenencia.
Y entonces aparec\u00edan los bailes religiosos, conocidos tambi\u00e9n como bailes chinos. Su
presencia llenaba el ambiente de solemnidad y emoci\u00f3n. Con sus trajes, sus sonidos, sus
pasos y su devoci\u00f3n, eran una de las expresiones m\u00e1s profundas de la fiesta. No bailaban
para ser mirados como espect\u00e1culo. Bailaban por fe.
Bailaban por promesa. Bailaban por gratitud. Cada movimiento parec\u00eda venir de una
historia antigua, de una manda cumplida, de una s\u00faplica hecha en silencio, de un milagro
recibido o esperado.
El sonido de los bailes chinos estremec\u00eda. Hab\u00eda en ellos algo de tierra, de cielo y de
pueblo. Eran hombres y mujeres entregando su cansancio al Ni\u00f1ito Dios, avanzando entre
la multitud con una fuerza espiritual que conmov\u00eda hasta a los menos religiosos. Muchos
los observaban con respeto, otros se persignaban a su paso, y algunos, al verlos,
recordaban a sus propios padres o abuelos que tambi\u00e9n hab\u00edan llegado alguna vez a
Sotaqu\u00ed con los pies cansados y el coraz\u00f3n lleno de esperanza.
Porque para los m\u00e1s creyentes, la fiesta ten\u00eda un sentido todav\u00eda m\u00e1s hondo. No se iba
solo a pasear ni a comer ni a encontrarse con conocidos. Se iba a cumplir mandas. Algunos
llegaban caminando, otros de rodillas, otros llevando flores, velas o peque\u00f1as ofrendas.
Hab\u00eda quienes ven\u00edan a agradecer por una enfermedad superada, por un hijo nacido, por
una cosecha salvada, por un favor concedido en medio de la angustia. Cada rostro ten\u00eda
una historia. Cada promesante guardaba una conversaci\u00f3n \u00edntima con el Ni\u00f1o Dios.
La procesi\u00f3n era el momento en que todo parec\u00eda detenerse. El bullicio bajaba, las
miradas se volv\u00edan m\u00e1s serias y el pueblo entero se convert\u00eda en un camino de fe. Entre
rezos, cantos, bailes y l\u00e1grimas contenidas, la imagen del Ni\u00f1o Dios avanzaba acompa\u00f1ada
por una multitud que no solo caminaba, sino tambi\u00e9n por los recuerdos de su propia vida.
Muchos levantaban a sus ni\u00f1os para que pudieran verlo. Otros juntaban las manos.
Algunos lloraban en silencio. Hab\u00eda una emoci\u00f3n antigua, una devoci\u00f3n sencilla y
poderosa que un\u00eda a todos bajo el mismo sol.
En esa procesi\u00f3n iban tambi\u00e9n los ausentes. Iban los abuelos que alguna vez tomaron el
tren con sus canastos. Iban las madres que preparaban el pan amasado de madrugada.
Iban los padres que buscaban sombra bajo los paltos para que descansara la familia. Iban
los ni\u00f1os de antes, hoy convertidos en adultos, que todav\u00eda recuerdan el silbato del tren,
el olor de la cazuela, el sonido de los bailes religiosos y la imagen del Ni\u00f1ito Dios como una
luz peque\u00f1a y eterna en medio del pueblo.
Hoy, aunque los tiempos hayan cambiado y ya no todos lleguen como antes, el recuerdo
de aquel tren sigue viajando por la memoria. Sigue llevando familias, canastos, promesas,
canciones y esperanzas. Sigue pasando por los campos del Limar\u00ed rumbo a Sotaqu\u00ed. Sigue<\/p>\n\n\n\n
llegando a la sombra de los paltos, al sonido de los bailes chinos, al aroma de los asados y
las cazuelas, al murmullo de la procesi\u00f3n.
Porque hay viajes que no terminan nunca. Y el viaje al Ni\u00f1o Dios de Sotaqu\u00ed, para muchos
ovallinos y limarinos, sigue siendo uno de los caminos m\u00e1s hermosos de la memoria y de
la fe.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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